在现实经济生活中，经济各部门诸如政府部门、个人家庭、企业单位，不一定能在任何 时间都保持各自的收支恰巧相等。因此，在简单的国民收入决定模型中，三个基本部门家庭个人、企业单位、政府部门中会形成两种情况：资金盈余或资金不足。
资金从盈余单位向赤字单位的流动和转化就是资金融通，简称融资。融资活动有利于促进经济增长，能否顺利促进社会闲置资金从储蓄向生产性投资有效地流动和转化成为经济能否得以发展的一个重要 前提。
在资金流动中有一个重要的条件是参与融资的双方能够充分掌握对方的有关融资数量、期限、方向等信息，否则会影响到资金融通的效率。在经济中恰恰存在资金数据、限期、方向等信息不对称性和信息搜寻所产生的巨大成本，使融资者难以在数量、规模、方向、期限上找到匹配的交易对手。因此，在资金流动和转化中需要专门的融资名介人牵线搭桥，引导资金的流动。资金盈余者先将资金的使用权让渡给金融中介机构，并获得一种代表其权益的金融资产，再由金融中介机构将资金贷给资金需求者。金融中介机构是专业化的融资中介人。金融中介机构以发行融资证券的方式汇集各种期限和数量的资金并对资金进行集中运作，投向需要资金的社会各部门，使融资双方的融资交易活动得以顺利进行，促进了资金从盈余者向资金短缺者流动。同时，金融中介机构通过规模经济，降低了融资成本。另外金融中介机构可通过对资金供应者和需求者进行专业性的市场、信用调查，确立市场信息优势，从而保证债务、债权关系的顺利建立和清偿。
